Les grottes marines de Na Pali

Où se trouvent les grottes marines de Na Pali ?

Le long de la base des falaises sur la côte nord-ouest de Kauai, à l'intérieur du Na Pali Coast State Wilderness Park.

La côte s'étend sur environ 17 miles, de Polihale à l'ouest à Kee Beach au nord, avec des falaises culminant à environ 4 000 pieds. Les grottes sont au niveau de la mer, principalement sur la moitié ouest que les bateaux de Waimea et Port Allen atteignent en premier.

Dans quelles grottes les sorties entrent-elles ?

Les plus connues sont Open Ceiling Cave, Waiahuakua (la grotte à double porte) et la grotte marine de Honopu ; le capitaine choisit les grottes du jour selon les conditions.

• Open Ceiling Cave: une partie de son toit s'est effondrée, laissant entrer la lumière du soleil qui donne à l'eau une couleur bleu électrique en été.
• Waiahuakua: une longue grotte à deux entrées, que les bateaux peuvent traverser de part en part, avec une cascade qui tombe par un trou de son plafond.
• Grotte marine de Honopu: des parois de lave recouvertes de corallines roses et rouges au niveau de l'eau, et une petite cascade près de l'entrée.

Quels bateaux peuvent y entrer ?

Seulement les petits : les rafts à coque rigide comme le Zodiac de 30 pieds de Na Pali Riders et le Super Raft de 37 pieds de Captain J's.

Les grands catamarans sont trop grands pour entrer et vous montrent les grottes depuis l'entrée. Certains catamarans plus petits proposent aussi les grottes marines, mais seulement quand les conditions le permettent. Si les grottes sont votre principale raison d'y aller, prenez un raft. Comparez les bateaux dans raft contre catamaran.

Quand les grottes marines sont-elles accessibles ?

Surtout de la fin du printemps au début de l'automne, quand la houle du nord et de l'ouest baisse ; en hiver, de nombreuses sorties ne peuvent pas y entrer.

C'est pour cette raison que Na Pali Riders propose son excursion de 3 heures consacrée uniquement aux grottes seulement de mi-mai à fin septembre, tandis que l'excursion de 4 heures avec snorkeling a lieu toute l'année. Les départs matinaux sont plus calmes que ceux de l'après-midi. Voir le meilleur moment pour y aller.

Vous visitez en été ? Le raft de 3 heures vers les grottes, c'est uniquement falaises, cascades et grottes, sans halte snorkeling.

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Comment est Open Ceiling Cave ?

Une grotte marine dont le toit s'est partiellement effondré, laissant entrer la lumière par le haut et faisant briller l'eau en bleu.

L'effet est le plus fort vers midi en été, quand le soleil est haut. Les passagers décrivent ce moment comme celui où la sortie devient silencieuse : le raft glisse hors de l'éclat du soleil pour entrer dans la grotte, et les couleurs changent.

Peut-on se baigner ou faire du snorkeling dans les grottes ?

Non. Les rafts entrent dans les grottes, mais les haltes snorkeling se font sur des récifs abrités, à l'extérieur de celles-ci.

Na Pali Riders précise clairement qu'il n'y a pas de snorkeling dans les grottes marines. La houle entre et sort des grottes avec une réelle force, c'est pourquoi seul le capitaine décide si le bateau y entre.

Que se passe-t-il si les grottes sont fermées le jour J ?

La sortie continue tout de même le long des falaises, devant les cascades et les entrées des grottes, sauf si la mer est trop agitée pour la sortie dans son ensemble.

Si les conditions sont dangereuses pour toute sortie, Na Pali Riders propose une nouvelle date ou un remboursement complet. Réservez tôt dans votre séjour, afin qu'une journée agitée puisse être déplacée vers une journée plus calme.

L'arche de Honopu est-elle une grotte ?

Non, c'est une arche rocheuse naturelle d'environ 90 pieds de haut à Honopu Beach, vue depuis l'eau sur la plupart des sorties.

Honopu Beach est divisée en deux par l'arche et n'a pas d'accès terrestre. Depuis le bateau, c'est l'un des arrêts photo classiques, avec la vallée de Kalalau.

Questions fréquentes